理想的补铁剂血红素铁--是血红蛋白、肌红蛋白和红细胞的辅基(活性部位)，又称卟啉铁，由卟啉和一分子亚铁构成的铁卟啉化合物，分子式C34H30FeN4O4，相对分子质量614.48。血红素铁是血液中的一种重要营养素，所以动物血液是血红素铁的主要来源。

血红素铁是一种生物态铁，可以直接被肠黏膜细胞吸收，不产生任何消化道刺激症状，生物利用率高，是更为理想的补铁剂。

市场上常见的补铁剂有硫酸亚铁、氯化亚铁、葡萄糖酸亚铁、乳酸亚铁、琥珀酸亚铁和富马酸亚铁等，这些补铁剂虽然铁含量高，但是由于它们在体内的利用率较低，毒副作用大，并且有特殊的金属铁锈味，难以长期食用。

血红素铁主要存在于动物性食品中，而在世界上肉类消费量很少的贫穷地区摄入的主要是植物来源的非血红素铁，吸收率低，容易发生缺铁现象，出现缺铁性贫血。铁强化剂可分为血红素铁强化剂和非血红素铁强化剂，我国使用的大多数都是非血红素铁强化剂，即亚铁离子制剂，也批准了一些血红素铁强化剂，如铁卟啉，另外，GB1488094规定铁源可采用从猪血中提取的氯化高铁血红素，即氯化血红素，氯化血红素是血红素稳定的体外存在形式。

血红素铁一般以猪血为原，也可用鸵鸟血等其他动物血为原料经离心分离分去上层血清层，以下层红细胞为基料，用酶法、等电点法、羧甲基纤维素法、醋酸钠法、鞣酸法、超声波法等提取后喷雾干燥而成。