贫血是临床上非常常见的一种症状，导致贫血的原因主要包括三大类：

一、红细胞生成减少性贫血，比如再生障碍性贫血、纯红细胞再生障碍性贫血、缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血等。

二、红细胞破坏过多性的贫血，比如各种溶血性贫血。

三、失血过多所造成的贫血，包括各种急性的失血或者一些病症导致的长期少量的失血。

铁缺乏到缺铁性贫血的三个阶段：

第一阶段为储存铁减少期（体内储存铁减少，血清铁和血清铁蛋白浓度下降，无临床症状）；

第二阶段为红细胞生成缺铁期（血清铁浓度下降，转铁蛋白浓度降低和游离原卟啉浓度升高，但血红蛋白浓度尚未降至贫血标准）；

第三阶段为缺铁性贫血期（血红蛋白和血细胞比容下降，并伴有缺铁性贫血的临床症状）。

一般而言，人类防治贫血经历了三个阶段：

第一阶段，是利用传统的中草药防治贫血。由于中草药防治贫血见效十分缓慢，并且每次服用剂量大，患者难以坚持，因此难以防止贫血的大面积蔓延。

第二阶段，是十七世纪末开始的利用硫酸亚铁等制剂防治贫血。但硫酸亚铁等无机铁剂难以被人体吸收，因为这些无机铁剂，在胃酸等酸性溶液中极易氧化生成铁锈，从而粘附于胃肠粘膜产生比较严重的刺激作用，引起恶心、呕吐等症状，并且吸收量较低，一般为1-3%。

第三阶段，是利用卟啉铁防治贫血。硫酸亚铁的补血原理是：硫酸亚铁在人体内离解，从而完成造血的过程。卟啉铁则是人体吸收后，直接与珠蛋白结合生成血红蛋白，补血当然要快多了。另外，由于卟啉铁的分子结构相当稳定，在体内不会被离解，因而吸收利用率高，一般在25%以上，对人体无刺激作用，并且避免了硫酸亚铁在人体内发生氧化反应后对人体的刺激作用，更为重要的是避免了可能引起的副作用。世界医学界和营养卫生学界目前公认卟啉铁是新一代防治缺铁性贫血特别有效的物质。