血红素铁是血红蛋白、肌红蛋白和红细胞的辅基(活性部位)，又称卟啉铁，由卟啉和一分子亚铁构成的铁卟啉化合物，分子式C34H30FeN4O4，相对分子质量614.48。

一般把膳食中的铁分为两类，即非血红素铁和血红素铁。

血红素铁膳食来源

血红素铁主要存在于动物肝脏、动物全血、红肉禽畜肉类等动物性食物中。血红素铁是血液中的一种重要营养素，所以动物血液是血红素铁的主要来源。

非血红素铁主要存在于蔬菜、谷物、豆类等植物性食物中。

市场上常见的补铁剂有硫酸亚铁、氯化亚铁、葡萄糖酸亚铁、乳酸亚铁、琥珀酸亚铁和富马酸亚铁等，这些补铁剂虽然铁含量高，但是由于它们在体内的利用率较低，毒副作用大，并且有特殊的金属铁锈味，难以长期食用。而血红素铁是一种生物态铁，可以直接被肠黏膜细胞吸收，不产生任何消化道刺激症状，生物利用率高，是更为理想的补铁剂。